মানবদেহের সকল কার্যাবলি মস্তিষ্ক দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। মস্তিষ্কের অভ্যন্তরে রক্ত সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেলে মস্তিষ্কের কোষগুলো সঠিকভাবে কাজ করতে পারে না এবং এর কার্যকারিতা দ্রুত হ্রাস পায়। মস্তিষ্কের এই ত্রুটিকে স্ট্রোক বলে। মস্তিষ্কের কোনো অংশের রক্তনালী থ্রম্বোসিস ও আর্টেরিয়াল এম্বোলিজমের কারণে বন্ধ হয়ে গেলে (blockage) বা রক্তক্ষরণ (Hemorrhage) এর জন্য মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহে ব্যাঘাত ঘটতে পারে। মস্তিষ্কের যে অংশে রক্ত সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায় ঐ অংশের কোষগুলো প্রয়োজনীয় অক্সিজেন ও গ্লুকোজের অভাবে দ্রুত নষ্ট হতে শুরু করে। ফলে এই কোষগুলো শরীরের যে অংশ নিয়ন্ত্রণ করতো ঐ অংশ অচল ও পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে। এর ফলে আক্রান্ত ব্যক্তির কথা বলতে বা কথা বুঝতে অসুবিধা হতে পারে অথবা দৃষ্টিশক্তি হ্রাস পেতে পারে। মস্তিষ্কের এই রোগটি সেরেব্রোভাসকুলার এক্সিডেন্ট (cerebrovascular accident), সি-ভি-এ (CVA) এবং এপোপ্লেক্সি (Apoplexy) নামেও পরিচিত।

স্ট্রোক কয়েক ধরনের হয়ে থাকে। যেমন-

ইশকেমিক স্ট্রোক (Ischemic strokes):

মস্তিষ্কের রক্ত সরবরাহকারী ধমনীগুলো সরু হয়ে গেলে বা বন্ধ হয়ে গেলে মস্তিষ্কে রক্তপ্রবাহ হ্রাস পায় (Ischemia) এবং এর ফলে ইশকেমিক স্ট্রোক হয়ে থাকে। দুই ধরনের ইশকেমিক স্ট্রোক বেশি দেখা যায়। সেগুলো হলো:

• থ্রম্বোটিক স্ট্রোক (Thrombotic Stroke): মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহকারী ধমনীর কোনো অংশে রক্ত জমাট বাধার ফলে মস্তিষ্কে রক্তপ্রবাহ ব্যাহত হলে থ্রম্বোটিক স্ট্রোক হয়।
• এম্বোলিক স্ট্রোক (Embolic Stroke): রক্ত সরাসরি মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহী ধমনীতে জমাট না বেঁধে, মস্তিষ্ক থেকে দূরে সাধারণত হৃৎপিন্ডে জমাট বাঁধতে পারে। এই ব্লাড ক্লট বা জমাট বাঁধা রক্ত রক্তপ্রবাহের সাথে মিশে মস্তিষ্কের ধমনীতে আটকা পড়ে ও ধমনীকে সরু করে দেয়। যার ফলে স্বাভাবিকভাবে মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহ হতে পারে না এবং এই কারনে এম্বোলিক স্ট্রোক হয়। এই ধরণের ব্লাড ক্লট বা জমাট বাঁধা রক্তকে এম্বোলাস (Embolus) বলা হয়।

হেমোরেজিক স্ট্রোক (Hemorrhagic Stroke):

মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের ফলে বা কোনো কারণে রক্তনালী ছিঁড়ে গেলে হেমারেজিক স্ট্রোক হয়ে থাকে। রক্তনালীর কোনো দুর্বল অংশ ফুলে গেলে (বেলুনের ন্যায়) (Aneurysm) বা উচ্চ রক্ত চাপ ও অনান্য কারণে রক্তনালীর ক্ষতি হতে পারে ও রক্তক্ষরণ হতে পারে। হেমারেজিক স্ট্রোক বিভিন্ন ধরনের হতে পারে। যেমন-

• ইন্ট্রাসেরিব্রাল হেমারেজ (Intracerebral Hemorrhage): এ অবস্থায় রক্তনালী হঠাৎ করে ছিঁড়ে যায় এবং মস্তিষ্কের আশেপাশের টিস্যু ও কোষগুলো ক্ষতিগ্রস্থ হয়।
• সাবঅ্যারাকনোয়েড হেমারেজ (Subarachnoid hemorrhage): Aneurysm এর ফলে সৃষ্ট ধমনীর থলের ন্যায় স্ফীত অংশটি ছিঁড়ে গেলে বা ফেটে পড়লে রক্তক্ষরণ হয়। রক্তক্ষরণের পর রক্তনালীগুলো খুব দ্রুতভাবে সংকুচিত ও প্রসারিত হতে থাকে। যার ফলে মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহ ব্যাহত হয়।

ট্রানজিয়েন্ট ইশকেমিক অ্যাটাক (Transient ischemic attack) বা টি-আই-এ (TIA):

এটি মিনিস্ট্রোক নামেও পরিচিত। এ অবস্থায় সাময়িকভাবে মস্তিষ্কে রক্ত সঞ্চালন বন্ধ হয়ে যায়ে। এটি খুব কম সময়ের জন্য (সাধারণত পাঁচ মিনিটের কম) হয় বলে স্ট্রোকের লক্ষণগুলো বেশি সময়ের জন্য স্থায়ী হয় না। ইশকেমিক স্ট্রোকের মত কোনো জমাট বাঁধা রক্তের জন্য মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহ ব্যাহত হলে ট্রানজিয়েন্ট ইশকেমিক অ্যাটাক হয়ে থাকে।